ICIS Chemical Business

- 용도

PX(Paraxylene)은 MX(Mixed Xylene)의 이성질체중 가장 많은 비중을 차지하는 물질임. 주요 용도는 Polyester, PET 포장용 resin 등이며, 용제로 활용되거나 di-paraxylene 혹은 제초제의 생산에 일부가 활용됨.

- 수급

유럽의 PX 수급은 안정되어 있으며, 구매업체에서도 계약물량을 확보하는 데 무리가 없음. 수요 또한 이전처럼 강세는 아니나 적정수준을 형성하고 있으며, reformer의 가동률이 낮은 상황이나 공급상황이 개선되고 있음.

방향족 업계에는 6월말 원유가격의 급락으로 정유업계가 방향족 설비가동률을 상향조정할 것이라는 예측이 있음. 그동안 정유설비의 가동률 하락으로 원료공급 및 설비가동이 제한된 바 있음.

금년초 폴란드 업체인 PKN Orlen은 동 국가의 Plock 지역에 위치한 PX 설비(연산 400천톤)의 가동을 시작하면서 인근 Wlockawek에 위치한 PTA 설비(연산 600천톤)로의 공급을 개시하였음. 그러나 ‘12년까지 풀가동은 어려울 전망임.

- 가격

유럽의 PX 계약가격은 아시아 가격의 결정이후 협상이 진행되는 것이 일반적임. 6월 PX 가격은 전월대비 40유로 하락한 톤당 1110불(1597불)로 결정됨. 이는 에너지 가격의 하락과 시황저조에 기인하며, 아시아 가격이 톤당 1500불(cfr 아시아)로 결정된 점도 영향을 미침.

시장관계자는 7월 가격도 전월대비 톤당 20~30유로 하락할 것으로 전망함. 이는 아시아의 제시가격과 공급확대에 기인함. 유럽시장은 대부분 계약물량으로 공급되면서 스팟물량은 거의 없었으나, 가격추이는 아시아를 뒤따르고 있는 상황임. 6월말 가격은 톤당 1500불(fob 로테르담)이며, 이 역시 아시아 가격을 기준으로 항공운송요금을 포함한 수준임.

- 기술

PX의 일반적 생산기술은 정유시설의 개질휘발유(reformate) 증기 혹은 열분해휘발유(pygas)로부터 MX를 이성화하는 것임. 고순도 제품은 결정화 혹은 선택적 흡수분리방법으로 얻을 수 있음.

선택적 톨루엔 불균등화반응(TDP)은 대체공정으로서 벤젠이 동시에 생산됨. 그러나 벤젠이 동시에 생산되지 않도록 메탄올과 함께 톨루엔의 알킬화 반응공정을 개발하고 있음. “Cyclar" 공정은 프로판 및 부탄을 PX 및 벤젠으로 생산할 수 있음.

미국의 바이오테크 업체인 Virent는 최근 친환경 소재인 설탕으로부터 PX를 생산하는 데 성공함. 현재 상업생산 설비가 건설 중이며, ‘14년 가동을 예상하고 있음.

- 전망

중국을 위시한 아시아 지역과 중동지역에는 신규투자가 집중되고 있음. 유럽에서도 카자흐스탄과 러시아를 중심으로 중앙/동유럽의 PTA 수요충족을 위한 설비건설이 계획되고 있음.

영국의 컨설팅 업체인 CMAI에 따르면, 세계 PX 수요는 설비증설분을 초과하고 있으며, 특히 동 초과현상은 ‘12년까지 다운스트림인 PTA 시장의 공급과잉이 예상되기 때문임. 중국은 PTA 신규설비의 가동을 위해 PX 공급이 추가적으로 필요한 상황이며, 수입에 의한 보충이 불가피한 상황임. 그 결과 중국과 중동/동남아간의 교역확대가 예상되고 있음.

또한, 유럽도 향후 중동 등으로부터 PX의 추가수입이 불가피하며, PX 설비증가는 PTA대비 빠르게 진행될 것으로 보임. 세계 PX 시장은 중장기적으로 타이트해질 것으로 보이며, 이는 원료 및 설비부족에 기인함.

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