Polyestertime

유럽은 복합재료에 사용되는 강화소재로서 천연섬유의 사용이 점차 증가할 전망임. 일례로 ‘10년 20천톤이었던 소비량은 ’15년 40~50천톤까지 확대될 전망임.

미국의 시장조사업체인 Lucitel에 따르면, ‘10년 세계 천연섬유 복합소재시장은 약 21억불 규모로 추산되고 있음. 천연섬유의 사용이유는 경량化 및 친환경化, 코스트 절감, 복잡한 구조의 제품생산 등을 들 수 있음.

그러나 천연섬유 대체제의 코스트절감부분과 품질에 대한 신뢰성 등은 해결과제로 지적되고 있음. 그럼에도 불구하고 바이오 기반의 복합소재는 인성 및 강도 면에서 향상을 가져왔음. 아마(flax), 대마(hemp) 등 麻섬유는 자동차 분야에서 활용되고 있으며, 건설 및 스포츠, 레저분야에서도 기술혁신에 의해 사용이 확대될 전망임.

동 소재에 대한 개발이 확대되면서 실제적으로도 그 성능을 입증받고 있음. 지난 수년간 압축성형분야에서 코스트 절감 및 경량화를 달성한 바 있으며, 자동차 분야에서도 바이오소재 및 자체 경량화에 큰 관심을 보이고 있음.

향후 2년내에 신규 차종에는 천연섬유보강재로 이루어진 인테리어 부품이 장착될 것으로 기대됨. 자동차 업계에서는 동 소재의 사용뿐만 아니라 소비자에 대한 홍보도 중요시하고 있음. 건설분야에서는 천연섬유의 활용이 제한적이었으나, 근간에는 표면효과를 일신한 제품을 통해 투명필름 및 래커 등에 활용될 전망임.

또한, 일본 자동차업체는 100% 바이오기반의 친환경 복합소재를 채용할 계획임. 동 소재는 천연섬유와 PLA, 바이오系 PP 같은 바이오폴리머 기반의 플라스틱을 결합한 것임. 동 바이오폴리머는 옥수수, 사탕수수 등 천연소재에서 얻어진 폴리머임.