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미국의 일회用 의료기기 업체인 Avossi Inc는 컨설팅/개발업체인 TechnologyPark.com와 제휴하여 일회用 청진기 슬리브를 개발함. 동 슬리브는 청진기 전체를 커버할 수 있으며, 헬스케어 분야의 작업자를 보호하고 환자로부터의 감염을 방지할 수 있음.

“StethoMitt"라는 브랜드의 동 제품은 PP소재의 부직포이며, 수술복/마스크에 활용함으로서 액체 및 병원균 등으로부터 방어막 작용을 함. 동 슬리브는 조립 및 제거가 간편하여 의사 및 간호사가 환자별로 새로운 슬리브를 사용하기가 편리함. 또한 일회用으로서 코스트도 저렴하다는 장점이 있음.

의사 및 간호사는 환자를 돌보는 경우 새로운 장갑을 착용하려는 경향이 있으나, 청진기의 경우에는 목에 두른 채로 동일한 청진기를 각기 다른 환자에게 종종 사용하고 있음. 이는 잠재적으로 의사/간호사를 비롯하여 다른 환자가 감염될 우려가 있음.

Avossi의 관계자는 “신규 슬리브 제품은 감염의 전이여부가 현재 헬스케어 시스템에서 중요한 문제점으로 지적됨에 따라 개발된 것”이라며, “청진기도 이러한 범주내에 있으며, 최근 결과에 따르면, 90% 이상의 청진기에서 MRSA와 같은 미생물에 오염된 것으로 나타났다”고 밝힘.

물론 알콜로 청진기를 세척하는 방법도 잠재적으로 문제를 해결할 수 있으나, 바쁜 외상치료센터 및 응급실 등 특정 상황에서는 이를 적용하기 어렵다는 단점이 있음. 일회用 청진기 및 뚜껑 등의 사용도 대안이 될 수 있으나, 품질이 조악하고 고가이며, 뚜껑의 경우 청진기 전체중 일부에 지나지 않아 전반적으로 부적절함.

그러나 “StethoMitt"는 전체를 커버할 수 있으며, 일회用으로서 단일사용이 가능하다는 장점이 있음. 동 관계자는 ”동 제품은 코스트를 절약하면서도 생명을 보호할 수 있다“며, ”간편하고 정밀하며, 가격도 적정수준“이라고 설명함.

한편, 동사는 청진기 커버를 비롯하여 StethoMitt 기타 제품군의 개발을 진행중임.