화공일보 3. 26

중국을 중심으로 줄을 잇고 있는 大型 化成品의 투자계획으로 원료조달문제가 급부상하고 있음. 高純度 Terephthalic acid(PTA)는 연간 2,000만톤 정도의 신증설인데 반해 Para Xylene(PX)는 400톤 이상의 부족이 예상되고 있음. 현재 10개의 신프로젝트가 추진되고 있는 Phenol도 부족하여  Cumene 및 그 원료인 Propylene의 확보가 전반적으로 불투명한 상황임.

중국을 중심으로 석유화학품은 수요확대가 예상되고 있는 반면, 원료는 석유제품 수요의 한계로 Refinery의 능력이 감소하는 경향을 보이고 있어, 양 업계 사이의 乖離가 芳香族系 化成品 프로젝트의 障害가 될 가능성이 높아지고 있음.

PTA는 2014년까지 3년간에 걸쳐 아시아에서 합계 2,010만톤의 신증설이 계획되어 있으며, 이 가운데 80%가 중국에 집중되어 있음. 그러나 원료인 PX는 석유정제사업의 세계적인 수익악화와 歐美에 있어서의 가솔린 소비의 부진 등을 배경으로 신증설은 한정적임.

향후 3년간의 PX 신증설계획은 역내에서 910만톤으로 1,000만톤에 이르지 못하고 있음. 동 시기에 신증설되는 PTA가 모두 가동하기 위해서는 原單位 0.67을 감안하면 PX는 1,350만톤이 필요하게 됨. 신증설되는 PX를 제외하면 약 440만톤의 PX가 부족하다는 계산임.

440만톤의 PX를 기존설비로부터 조달하는 것은 극히 어려운 상황임. 이미 PX의 부족은 2007년경부터 두드러지게 나타났으며, 작년에도 PX를 안정적으로 조달하지 못하여 가동을 중단한 PTA 설비가 적지 않았음. PX maker와 장기계약을 체결하고 안정적인 조달이 가능한