화섬정보 12.14  

글로벌 마켓 인사이트(Global Market Insights)의 보고서에 따르면, 세계 자동차 플라스틱 시장 규모는 2015년부터 2022년까지 연평균 13.5%의 성장률을 보이며 538억 달러 규모로 확대될 것으로 전망됨. 이는 자동차 수요의 증가와 연비를 높이기 위한 차량 설계 변화 등이 향후 세계 자동차 플라스틱 시장 성장을 견인하는 주요인임을 방증함.  

2014년에 자동차 전장용 플라스틱 시장 규모는 65억 달러에 달하였음. 이 중 세그먼트용이 시장을 견인했으며, 향후 몇 년 간 더욱 급증할 것으로 예상됨. 한편, 열안정성, 경량 및 내식성과 같은 주요 특성을 갖는 고성능 플라스틱으로 제조된 소켓은 기존 금속 소켓을 대체할 것으로 예상됨.

자동차용 플라스틱 충격흡수 볼트 및 변속기 생산이 증가하고 있어, 2015년에서 2022년까지 연평균 10% 성장할 것으로 전망됨.

인테리어 및 외장재는 2014년 전체 자동차 플라스틱 수요의 32%를 차지하였으며, 2015에서 2022년까지는 연평균 9% 정도 성장할 것으로 예상됨. 이밖에 바디, 라이트 패널, 센터페시아, 스티어링휠 또한 자동차 플라스틱을 사용하는 주요 부품임. 

폴리메틸메타크릴레이트(Polymethylmethacrylate, PMMA) 자동차 플라스틱 시장 규모는 2015년에서 2022년까지 연평균 12% 성장할 것으로 전망됨. 폴리프로필렌(PP)은 2014년에 시장규모가 48억 달러에 달해 자동차 플라스틱 시장을 장악하였음.

이는 PP의 경량화 특성을 활용하여 금속 및 보강재의 대체품으로 널리 사용되어 비용 절감에 도움이 되기 때문으로 풀이함. 2014년 전체 시장의 약 17%를 차지하는 폴리우레탄(PU) 자동차 플라스틱 시장은 2015년에서 2022년까지 연평균 10% 성장할 것으로 전망됨.

이는 우레탄 발포제가 자동차 시트의 무게를 기존 제품에 비해 경량화를 실현한 요인으로 작용한데 따른 것임. 또한, 자동차를 포함한 수송 산업은 반응사출성형(Reaction Injection-Molded, RIM) PU 부품의 최대 수요처이기도 함.  

2014년 아시아-태평양의 자동차 플라스틱 시장 규모는 95억 달러로 향후 수년간 큰 폭의 성장세를 보일 것으로 예상됨. 또한 비교적 저렴한 인건비로 인해 주요 자동차 생산업체가 인도, 태국, 중국, 인도네시아로 자동차 생산설비를 이전하는 것이 지역 성장을 더욱 촉진하는 요인이 될 것으로 전망됨.

중남미 자동차 플라스틱 시장은 2022년까지 연평균 10.5% 성장할 것으로 예상되며, 중동, 아프리카 지역 자동차 플라스틱 시장은 이 지역의 자동차 판매 증가로 인해 상당한 성장세를 보일 전망임. 특히, 아랍에미리트와 사우디아라비아와 같은 국가들이 지역 성장을 주도 할 것으로 예상됨. 라틴 아메리카의 시장 규모는 2015년에서 2022년까지 소비자의 구매력 증가와 차량 판매 증가로 연평균 10.6%의 성장률을 기록 할 것으로 예측됨.   

한편, 플라스틱은 자동차의 무게를 경량화하는데 기여함으로써 연료 및 배기가스 배출을 줄일 수 있음은 물론, 전반적으로 차량의 효율을 증진시켜줌. 1991년 개정된 CAFÉ(Corporate Average Fuel Economy) 규제는 자동차 제조업체가 자동차 경량화를 통해 저연비 및 배기가스 배출 기준을 충족시키는 자동차 설계를 하도록 유도하였음. 플라스틱을 활용한 자동차 경량화는 만승차감 재고, 소음 감소, 가속 및 진동을 비롯한 전반적인 차량 성능을 향상시키는데 크게 공헌하였음. 자동차는 시장 경쟁이 치열해짐에 따라 설계에 미적 가치를 부여함과 동시에 다양한 기능을 탑재하고 있음. 따라서, 플라스틱을 활용한 차량의 심미적 매력이 자동차용 플라스틱의 수요를 증가시키는 요인으로 작용할 가능성이 높음. R